Bakgrund 

Palliativ vård syftar till att främja livskvalitet genom ett helhetsperspektiv där fysiska, psykiska, sociala och existentiella behov beaktas. Sexualitet och intimitet är centrala för människans identitet och välbefinnande genom hela livet, men förblir ofta osynliggjorda inom palliativ vård. Tidigare forskning visar på en utbredd tystnad kring dessa frågor, där både patienter och vårdpersonal undviker ämnet, vilket riskerar att leda till att betydelsefulla behov förbises i livets slutskede.

Syfte

Syftet var att undersöka hur patienter med palliativa vårdbehov upplever sexualitet och intimitet.

Metod

En kvalitativ litteraturöversikt genomfördes, där systematiska sökningar utfördes. Tolv kvalitativa originalartiklar inkluderades efter kvalitetsgranskning. Data analyserades induktivt med tematisk analys.

Resultat

Resultatet bygger på tre teman och fem underteman. Dessa tre teman är: Kroppen i förändring – förluster och identitet, Närheten som förändras – att omdefiniera intimitet och relationer samt Tystnadens rum – brist och behov av information samt stöd. Resultatet visar att kroppsliga förändringar, symtom och behandlingar påverkar patienternas möjligheter till sexualitet och intimitet samt hur de upplever sin sexuella identitet. Intimitet och närhet omförhandlas i relationer när sexualiteten förändras. Vidare visar resultatet att bristande information och otillräckligt stöd från vården bidrar till att frågor om sexualitet och intimitet ofta förblir oadresserade trots att behov finns.

Slutsats

Litteraturöversiktens resultat visar att patienter med palliativa vårdbehov upplever sexualitet och intimitet som fortsatt betydelsefulla delar av livet och att dessa delar är nära sammanlänkade med identitet, autonomi och existentiell mening. Patienter försöker omdefiniera dessa dimensioner för att bevara värdighet och autonomi men vårdens tystnad riskerar att försvåra denna process. En palliativ omvårdnad som erkänner sexualitet och intimitet som legitima och integrerade delar av vårdandet kan bidra till ökad livskvalitet och stärkt känsla av sammanhang i livets slutskede.

Background

Palliative care aims to promote quality of life through a holistic approach that addresses physical, psychological, social, and existential needs. Sexuality and intimacy are central to human identity and well-being throughout life, yet they often remain invisible within palliative care. Previous research indicates a pervasive silence surrounding these issues, in which both patients and healthcare professionals tend to avoid the topic, risking that significant needs are overlooked even at the end of life.

Aim

The aim was to explore how patients with palliative care needs experience sexuality and intimacy.

Methods

A qualitative literature review was conducted using systematic search strategies. Twelve qualitative original studies were included after quality appraisal. The data were analyzed inductively using thematic analysis.

Results

The results are based on three themes and five subthemes: The body in transition – losses and identity, Changing closeness – redefining intimacy and relationships and The silent space – lack of and need for information and support. The findings show that bodily changes, symptoms, and treatments affect patients’ opportunities for sexuality and intimacy, as well as their sense of sexual identity. As sexuality changes, intimacy and closeness are renegotiated within relationships. The findings also show that limited information and insufficient support from healthcare professionals often leave sexuality and intimacy unaddressed despite existing needs.

Conclusions

The findings of this literature review indicate that patients with palliative care needs continue to experience sexuality and intimacy as important aspects of life, closely linked to identity, autonomy, and existential meaning. Patients seek to redefine these dimensions to preserve dignity and autonomy, but silence in healthcare may hinder this process. Palliative nursing care that acknowledges sexuality and intimacy as legitimate parts of care may help improve quality of life and strengthen sense of coherence at the end of life.