Bakgrund  

Sexualitet och intimitet är centrala aspekter av livskvalitet genom hela livet, även i hög ålder. Äldre personer på vård- och omsorgsboenden kan dock möta flera hinder för att uttrycka och uppleva dessa behov, såsom begränsad autonomi, vårdmiljöns utformning och samhälleliga tabun kring äldres sexualitet. Kunskapen om hur dessa faktorer påverkar äldres upplevelser och behov av intimitet är begränsad.

Syfte 

Syftet var att belysa upplevelsen av sexualitet och intimitet hos äldre personer på vård -och omsorgsboenden.

Metod

En icke-systematisk litteraturöversikt baserad på 12 vetenskapliga artiklar (kvantitativa och kvalitativa) från PubMed och CINAHL genomfördes. Artiklarna kvalitetsgranskades enligt Sophiahemmet Högskolas bedömningsunderlag och en integrerad dataanalys användes för att identifiera centrala teman.

Resultat

Genom en integrerad analys identifierades tre huvudkategorier: Känslomässig närhet, Barriärer för intimitet och sexualitet – inklusive sociala normer, tabun samt brist på riktlinjer – och Vikten av personcentrerad vård. Resultatet visar att äldre personer uttrycker varierande behov av intimitet, från önskan om fysisk närhet till sexuella relationer. Dessa behov möter dock flera hinder, såsom delade rum, personalens osäkerhet och avsaknad av tydliga policyer inom vård- och omsorgsboenden.

Slutsats

Resultaten, baserade på studier från höginkomstländer, visar på gemensamma hinder för äldres sexualitet och intimitet på vårdboenden, vilket kan vara relevant även för den svenska kontexten. Personcentrerad vård och utbildning framstår som nyckelfaktorer för att stärka autonomin, motverka ålderistiska normer och skapa en mer inkluderande vårdmiljö. Tydliga riktlinjer behövs dessutom för att minska osäkerhet och förbättra livskvaliteten för äldre på vård- och omsorgsboenden.   

Background

Sexuality and intimacy are central aspects of quality of life throughout the entire lifespan, even in old age. However, older individuals in care and nursing homes may face several barriers to expressing and experiencing these needs, such as limited autonomy, the design of the care environment, and societal taboos surrounding sexuality in old age. Knowledge about how these factors affect older people’s experiences and needs for intimacy is limited.

Aim

The aim was to shed light on the experience of sexuality and intimacy among older individuals in residential care facilities.

Method

A non-systematic literature review based on 12 scientific articles (quantitative and qualitative) from PubMed and CINAHL was conducted. The articles were quality assessed according to Sophiahemmet University’s evaluation framework, and an integrated data analysis identified central themes.

Results

Through an integrated analysis, three main categories were identified: emotional closeness, barriers to intimacy and sexuality – including social norms, taboos, and a lack of guidelines – and person-centred care. The results show that older adults express varying needs for intimacy, ranging from a desire for physical closeness to sexual relationships. However, these needs are often met with several obstacles, such as shared rooms, staff uncertainty, and the absence of clear policies within residential care facilities.

Conclusions

The findings, based on studies conducted in high-income countries, reveal common barriers to older adults’ sexuality and intimacy in residential care settings, which may also be relevant in the Swedish context. Person-centred care and education emerge as key factors in strengthening autonomy, challenging ageist norms, and fostering a more inclusive care environment. Clear guidelines are also needed to reduce uncertainty and improve the quality of life for older individuals living in long-term care facilities.