Bakgrund: Palliativ vård avser att förbättra livskvaliteten för personer med svår sjukdom och deras närstående, genom att förebygga och lindra lidande. Total smärta avser smärtans olika uttryck: psykisk, fysisk, existentiell och social smärta. Huvud- och halscancer är den 5-6:e vanligaste cancerformen i västvärlden och ca 500 000 personer blir drabbade årligen globalt. Personer som diagnostiseras med huvud- och halscancer har oftast redan hunnit utveckla cancer i avancerat stadium då symtomen initialt är vaga. Detta försämrar chanserna för att kunna botas vilket leder till att dessa personer ofta vårdas inom den palliativa vården. Personer med avancerad huvud- och halscancer har ofta en omfattande symtombild med komplexa vårdbehov. Specialistsjuksköterskan med inriktning palliativ vård ska kunna identifiera, analysera och behandla psykiska, fysiska, sociala och existentiella behov. Därför bedömdes de personernas erfarenheter viktiga att undersöka för att kunna förbättra vården av dessa.

Syfte: Att beskriva personers erfarenheter av att leva med avancerad huvud- och halscancer.

Metod: En litteraturöversikt med induktiv ansats utifrån 14 artiklar. Databaserna PubMed, CINAHL complete och PsycINFO användes vid sökningarna. Artiklarna kvalitetsgranskades och en tematisk analys genomfördes.

Resultat: I resultatet framkom det att personer med avancerad huvud- och halscancer erfor ett mångdimensionellt lidande genom fysisk, psykisk, social och existentiell smärta. Symtomen påverkade varandra och hade en stor inverkan på individen och hela livsvärlden. Förändringar i anatomin i ansiktet gav upphov till nutritionsproblematik vilket i sin tur ledde till social isolering. Det framkom känslor av orättvisa inför sitt öde och personerna var tvungna att omvärdera vad som var viktigt i livet. Personerna beskrev även otillräcklig information och delaktighet från vårdpersonal, detta gav upphov till känslor av ångest och maktlöshet.

Slutsats: Personer som drabbats av avancerad huvud- och halscancer har erfarenheter av ett mångfacetterat lidande där specialistsjuksköterskan har ett ansvar att lindra lidandet i största möjliga utsträckning.